L’égalité des genres dans le Rotary International a été réclamée pour la première fois publiquement par l’affaire du Rotary Duarte. En effet, en 1976-1978, le Rotary Duarte, club de Californie a procédé à l’intronisation de trois femmes en son sein. Les représentants officiels du Rotary International se sont alarmés de la présence de femmes dans le club de Duarte. Les multiples injonctions du Rotary International visant à mettre fin à l’appartenance de femmes ont été rejetées par le club, entrainant la révocation de la charte du club en 1978. En réaction, le club de Duarte a porte l’affaire devant les tribunaux Californiens arguant du fait que les Rotary clubs sont des établissements d’affaires, sujets a la juridiction de la Loi civile (Unruh Civil Rights Act), qui interdit la discrimination basée sur la Race, le Genre, la Religion ou les origines ethniques.

Le Rotary International, vaincu, fit appel de la décision devant la Cour Suprême des Etats – Unis selon les motifs que les attendus de la décision l’obligent à accueillir en son sein tout le monde…comme dans un Motel.

Le Rotary club Duarte ne fut pas seul à s’opposer au Rotary International; le District Seattle-International vota l’admission de femmes à l’unanimité en 1986. La Cour Suprême des Etats-Unis, le 4 mai 1987, confirma la décision Californienne a l’unanimite de ses membres. C’est de cette époque, que les femmes ont été admises a rejoindre le Rotary.

Le Rotary club Abidjan Akwaba a intégré les femmes dans son dispositif des sa création pour en faire d’ailleurs son ossature. Représentant 50% de son effectif, elles sont aux plus hautes fonctions du club depuis sa création, Présidence, Secrétariat, et responsables de deux commissions sur les cinq que compte le club. Résultat, déjà une CITATION PRESIDENTIELLE après une année de fonctionnement.

Les Dames du Rotary club Abidjan Akwaba ne sont pas il vrai toutes de « jeunes » Rotariennes !

Fatou est Rotarienne depuis 1995, et a assumé les fonctions de Présidente du Rotary club Yaoundé Collines dans le District 9150, d’Adjoint au Gouverneur et de responsables de plusieurs commissions de District au sein du même District. Ramata a quant a elle rejoint le Rotary club Abidjan Riviera en 2005, club dont elle a assumé une Présidence couronnée par une CITATION PRESIDENTIELLE…déjà ! Elle a également dirigé des commissions nationales et de District.

L’histoire s’emballe en cette année 2013/2014 ou le Président Ron Burton du Rotary International a désigné Anne L. Matthews pour le seconder au poste de Vice-présidente. Anne, membre du Rotary club de Columbia East en Caroline du Nord depuis 1989, est ainsi la première femme dans l’histoire à occuper cette haute fonction. Rappelons qu’Anne est la première femme à avoir siégé a la fois aux conseils d’administration du Rotary International et a celui de la fondation Rotary.

Un point commun a toutes ces Dames, elles sont contributrices de la Fondation Rotary ; et a la plus illustre d’entre elles de conclure nos propos : Les femmes ont contribué de manière significative aux initiatives du Rotary et continueront à le faire. Ce qui compte, ce n’est pas qu’un poste soit tenu par un homme ou une femme, mais que la personne soit efficace.

In Fine, reconnaissons l’action salutaire des californiens qui ont ouvert la voie du Rotary aux femmes.